Esperábamos con verdadera atención la presentación de los resultados trimestrales de diversas compañías entre los grandes de Internet, una de estas presentaciones esperadas, es sin duda la de los datos de Google y dentro de estos nos motivaba mayor curiosidad aún si cabe los resultados de la tienda de descargas del gigante de Internet.

Ahora comenzamos a conocer estos datos y según ellos Google Play Store ya habría superado el techo de los 15.000 millones de aplicaciones descargadas a través de su servicio.

Y decíamos que esperamos estos datos con bastante interés ya que no llegamos a conocer los datos del trimestre anterior, porque la firma no nos llegó a presentar, y aún manejamos los datos del último trimestre 2011 donde la cifra de descargas de apps que se aportaba para este servicio se quedaba en los 11.000 millones.

El otro motivo de interés lógico por este dato que hoy presentamos tiene que ver claramente con esa carrera de competición por el segmento de las descargas de aplicaciones que mantiene la firma del buscador con Apple y su App Store, una carrera que, aunque a veces parezca que nos interesa más a los medios que las propias firmas, lo cierto es que motiva y estimula a estas a seguir creciendo.

Aun a fecha de hoy y con estos datos en la mano Apple continuaría ganando con sus más de 25.000 millones de aplicaciones descargadas, pero, haciendo caso a estos últimos datos podemos concluir que su directo competidor camina con paso firme en la búsqueda de, cuando menos, amenazar ese estatus de mayor número de apps descargadas.

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Desde luego no estamos ante una noticia que nos sorprenda en absoluto, la conexión a Internet a través de los dispositivos móviles ya sabíamos que había crecido de manera espectacular en los últimos tiempos, la base de esta realidad está fuera de cualquier duda razonable; la multiplicación exponencial de la venta de este tipo de dispositivos genera un uso masivo de los mismos.

En estos días prácticamente toda la prensa especializada y buena parte de la prensa generalista recoge datos de los cuales se muestra de manera clara que el crecimiento de esta manera de acceder a la red se ha multiplicado prácticamente por dos en los últimos 24 meses, sin un crecimiento verdaderamente importante.

Para entender el argumento anterior en toda su dimensión tan sólo deberemos acceder a las cifras de venta de algunos de los grandes del segmento, por ejemplo en el caso de Apple, los últimos meses han traído la venta de más de 30 millones de iPhones y algo más de 12 millones de iPads, unas cifras verdaderamente importantes.

Si hacemos caso a los diferentes estudios que circulan en medios bastante serios se puede concluir que más del 10% de las conexiones a Internet a nivel mundial se corresponden ya con el uso de Smartphones, algo que hace tan sólo unos pocos años no podíamos ni soñar.

Por regiones geográficas es en Asia y África donde este modelo de conectividad ha aumentado de manera más que notable, mayor crecimiento proporcionado que por ejemplo en Europa, la explicación también resulta evidentemente lógica; la mayor dificultad para acceder a otro tipo de dispositivos de mayor coste para realizar la conexión con la red que en esa regiones geográficas se puede dar.

Si en algo se ponían de acuerdo todos los analistas a la hora de plantear las posibilidades de futuro de Spotify durante el pasado año 2011, era en dos hechos concretos, por un lado en la duda sobre el modelo de negocio que este servicio de música online ponía encima de la mesa, y por otro en la afirmación de que las aplicaciones para dispositivos móviles que se desarrollarán a partir de este servicio tendrían mucho que decir en el futuro éxito de la propuesta.

A fecha de hoy, y parece que afianzado el modelo de negocio, a Spotify le quedaban algunas asignaturas pendientes precisamente en la propuesta de apps, no tanto desde la perspectiva de los dispositivos móviles en forma de smartphones, donde su presencia ya era notable si no en el segmento de los tablets donde aún sus propuestas se basaban simplemente en el aumento de las citadas apps destinadas a otros dispositivos.

Ahora, con el lanzamiento de Spotify para iPad se comienza a poner remedio a esta carencia citada.

La aplicación busca, de manera verdaderamente ambiciosa, convertirse de alguna manera en la referencia sonora para la reproducción musical en el ámbito del hogar, por un lado apostando en lo visual por el servicio Retina Display y por otro lado generando la posibilidad de la conexión inalambrica, vía AirPlay, con altavoces.

Por supuesto entre otras opciones no podía faltar la posibilidad de la integración con las redes sociales, en este caso la integración con facebook que ya se encuentra operativa de la versión de escritorio.

Paso adelante pues de este servicio de música o la del que tanto está dando que hablar en los últimos años.

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Durante el pasado año 2011 en numerosas ocasiones cuando hablábamos de la red social Twitter surgían determinadas dudas de futuro, siempre desde el prisma de una resolución en franco crecimiento y que durante citado año pasado batía todos sus récords en cuanto a nivel de uso.

Una de estas dudas tenía que ver con el modelo de empresa desde el punto de vista económico que la red social podía desarrollar a futuro, donde veíamos elementos como la publicidad y la diversificación desde el punto de vista de los ingresos.

Sin embargo ya entonces no se descartaban otros modelos de negocio que pudieran afianzar el futuro económico de este proyecto, y desde luego uno que viene rondando desde tiempo atrás las cabezas de los máximos responsables de la red social Twitter tiene que ver con la posibilidad de implantar un servicio Premium.

De hecho ha sido en esta misma semana pasada cuando en el marco de una conferencia organizada en Nueva York los responsables de la empresa, a preguntas del público, no negaban la posibilidad de que estén trabajando sobre este hecho e incluso, aunque de manera un tanto velada, afirmaban que se estaba estudiando de manera seria.

Lógicamente la extensión de los servicios de la red social con una modalidad de pago vendría a ser una línea de ingresos más que interesante para el futuro empresarial e Twitter, recordemos que no sería en absoluto la primera experiencia que parte de internet como servicios gratuitos y acaba desarrollando prolongaciones de pago.

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Va a parecer un poco galimatías lo que a continuación trasladaremos al lector, pero, es precisamente la sensación general en este comienzo de año 2012 acerca de la evolución de las redes sociales a corto y medio plazo; la gran mayoría de los analistas sólo se ponen de acuerdo en que no están de acuerdo.

Y aunque es más que probable que esta afirmación nos genere una sonrisa, lo cierto es que también tiende a generarnos algunas inquietudes; cuando comenzaba el año 2011 era prácticamente unánime la opinión acerca de que el citado año ya concluido vería la explosión de las redes sociales superespecializadas, y que probablemente la propia fragmentación del conjunto usuarios que esto propondría iba a modificar de manera sustancial el panorama del fenómeno las redes sociales.

Y lo cierto es que no ha sido así. Ni siquiera la propia evolución de los conceptos de redes sociales con componente audiovisual, de redes sociales sectoriales, en definitiva, prácticamente ninguna de las teorías fuera de los grandes del segmento ha logrado desplazar lo que parece de momento inamovible; el poderío de facebook, el crecimiento de twitter y la proyección a futuro de la propuesta de red social de Google, aunque esto último aún con mucha cautela.

Ahora, como primer semestre de año que se precie dentro del sector de las nuevas tecnologías de la comunicación, vuelven las predicciones, las proyecciones y hasta un poco de futurología, pero, parece más acertado vaticinar, en la línea de cómo iniciamos el artículo, que prácticamente no podemos vaticinar nada acerca de la evolución de las redes sociales.

Imagen copyright eldh

A nadie le cabe la menor duda que estamos viviendo lo que bien se puede denominar la época de oro de los tablets, hecho no son pocos los analistas que en este año 2012 se atreven a pronosticar que estos dispositivos en el futuro avanzarán de manera notable en cuanto a prestaciones la palma en la pelea por los dispositivos de conexión a la red se la llevara en el futuro el concepto de los smartphones.

Uno de los motivos por los que además el futuro de los tablets no resulta tan claro como pareciera ser tan sólo un año es el de los grandes movimientos que determinados fabricantes están realizando en torno a un dispositivo que parecía haber perdido la batalla de la portabilidad pero que, por lo que parece, reserva grandes sorpresas a corto plazo, nos referimos a los llamados ordenadores portátiles.

En este sentido durante el pasado año 2011 y fundamentalmente durante este comienzo de año 2012 los rumores van aumentando acerca del trabajo que algunos de los grandes fabricantes de ordenadores portátiles están realizando para la mejora de sus propuestas de manera verdaderamente radical además de acompañar estas mejoras con una adecuación de precios que permitiera establecer esta guerra entre dispositivos desde una mejor perspectiva para los ordenadores portátiles.

Ya no sólo se trata de las peleas, por así decirlo, por las prestaciones, batalla que quedaba muy difusa en cuanto a quien podía ganarla, sino también en detalles como el peso, el tamaño, la funcionalidades inmediatas y desde luego la conectividad.

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Lo cierto es que durante los últimos años nos hemos acostumbrado en buena medida a que las noticias relacionadas con Google tengan que ver con aperturas de nuevos servicios o compras de servicios ya existentes en la red para pasar a formar parte de ese enorme elenco de herramientas que fecha de hoy la firma del buscador posee.

Sin embargo no es menos cierto que entre todas esas adquisiciones que la firma ha realizado los últimos años también hemos asistido, en algunos casos el tiempo verdaderamente récord, al cierre definitivo de algunas de ellas, y éste es el caso que nos ocupa hoy; el cierre de Picnik.

Este cierre será efectivo a partir de mañana día 19 abril, no es una novedad, ya desde hace varios meses el acceso al servicio venía acompañado de un mensaje en forma de cuenta atrás hasta la fecha indicada de mañana, día definitivo de cierre.

El final de este servicio adquirido por Google hace apenas un par de años viene acompañado con el traslado de todas las herramientas de edición y efectos para los retoques de fotografías a la red social de la firma del buscador, otro añadido más a esta red en su pugna por establecerse de manera definitiva en un segmento tan complejo en competencia con un monstruo de la red social como es Facebook.

Google ya ha anunciado que los usuarios de cuentas Premium de Picnik recibirán la devolución de su dinero y podrán descargar las imágenes que mantenían almacenadas en la nube, la parte más atractiva de este cierre ha consistido en el hecho de que durante los últimos meses los servicios especiales que la categoría Premium otorgaba han sido ofrecidos a todos los usuarios de manera abierta.

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